La définition de l'animation socioculturelle énoncée dans le plan d'études cadre des filières de formation HES en Travail social est la suivante :

Pour le Conseil de l'Europe, l'animation socioculturelle est une action sociale qui s'exerce au travers d'activités diverses au quotidien, en tenant compte des conditions sociales, culturelles, économiques et politiques des populations concernées. Son action vise à organiser et à mobiliser des groupes et des collectivités en vue d'un changement social.

Elle s'exerce sur la base d'une participation volontaire et démocratique faisant appel à la notion de citoyenneté. L'animateur-trice socioculturel-le est en effet un-e facilitateur/trice de l'action démocratique : il ou elle favorise les prises de conscience d'identités collectives, il ou elle permet aux communautés d'intérêt de mieux jouer leur rôle et de bâtir des projets pour agir. Il ou elle s'efforce en particulier de faciliter l'accès à l'expression et à l'action des groupes minorisés.

L'animation a une éthique démocratique exigeante dans ses finalités et ses formes d'action, elle défend toutes les formes d'expression de la vie des gens qui renforcent le lien social et permettent des fécondations mutuelles entre différentes cultures.

Mandaté-e par un service public, une institution privée ou une association, l'animateur-trice socioculturel-le travaille au sein d'une équipe, souvent multidisciplinaire, dans des terrains de pratique extrêmement variés (maisons de quartier, terrain d'aventures, foyer de jour pour personnes âgées, centre culturel, syndicat, université ouvrière,…). À travers ces emplois variés, l'animateur--rice socioculturel-le exerce trois fonctions essentielles qui caractérisent son action:

• promotion-conscientisation : favoriser l'émergence des acteurs/trices;
• organisation : gérer, diriger, communiquer;
• négociation-médiation entre les acteurs/trices dans le contexte socio-politique.

Les animateurs/trices socioculturels-les privilégient le travail collectif dans des lieux tels que centres de loisirs, maisons de quartier, EMS, syndicats, lieux culturels, associations). Leur fonction de médiation entre les groupes, de facilitateurs/trices du lien social et du jeu démocratique donne à leur travail une coloration spécifique.

Champs professionnels

L'animateur/trice socioculturel-le est appelé-e plus souvent à gérer et à animer des institutions, services, associations ou mouvements, dans lesquels il ou elle assure un rôle de permanent-e.

A l'intérieur de ses fonctions, on peut repérer trois pôles qui se retrouvent dans tous les champs professionnels :

• Pôle de la technique : production, efficacité et efficience
• Pôle de la militance : élucidation, prise de conscience, conscientisation des populations
• Pôle de la médiation : facilitation des procédures, recherche de temps et de lieux permettant la rencontre, l'échange, la communication et la négociation entre les différents acteurs/trices

Les professionnel-les de l'animation exercent leur profession dans les domaines suivants :

• Domaine de la socialisation au travers des activités de loisirs : Centres de loisirs, maisons de quartiers, centres de vacances, terrains d'aventures etc..
• Domaine du développement communautaire et du développement local : Réseaux d'échanges de savoirs, associations diverses, offices du tourismes etc...
• Domaine culturel : Promotion et diffusion culturelle, Radios et TV locales, Théâtres, Musées, Festivals culturels etc...
• Domaine associatif et/ou militant : Mouvements d'usagers/ères, syndicats, mouvements de sans-papiers, Bureaux de l'égalité etc...
• Domaine psychosocial ou sociothérapeutique : Etablissements médicaux-sociaux, lieux d'accueil de jour en psychiatrie etc...
• Domaine de l'économie sociale: Magasins du Monde, Déclaration de Berne, etc...
• Domaine de l'éducation populaire et de la formation d'adultes : Universités populaires, universités ouvrières, lieux d'insertion professionnelle et sociale, etc...
• Domaine de la santé communautaire: Centres de thérapies brèves, Centres de prévention, Centres Femmes, etc...
• Domaine du développement durable et de l'écologie : WWF, Agendas 21 communaux, etc...

Compétences requises pour l'exercice de la profession

• Connaître et analyser son environnement et son domaine d'intervention
• Concevoir et finaliser des outils de communication
• Mettre en oeuvre des ressources stratégiques et méthodologiques dans l'accompagnement de projets participatifs
• Elucider et mettre en commun les préoccupations des collectifs, valoriser les potentiels d'action
• Gérer l'infrastructure globale ainsi que les ressources financières et temporelles