Toutes les formations proposées par la HES-SO sont organisées selon les principes définis par l’accord de Bologne. Cet accord stipule, entre autres, l’utilisation d’un système d’attribution de crédits appelés ECTS (European Credit Transfer and accumulation System). Le système européen de transfert et d'accumulation de crédits (ECTS) est un système de reconnaissance des acquis qui permet de transférer et d'accumuler des crédits.
Chaque diplôme correspond à un nombre de crédits défini :
- Certificate of advanced studies (CAS) = 10 crédits ECTS minimum,
- Diploma of advanced studies (DAS) = 30 crédits ECTS minimum,
- Master of advanced studies (MAS) = 60 crédits ECTS minimum.
Un crédit est défini par la quantité de travail que l'étudiant doit fournir pour réaliser les objectifs de son programme d'études. Ceux-ci sont exprimés généralement sous la forme de résultats à atteindre ou de compétences à acquérir. Le volume de travail, exprimé en crédits, ne renseigne pas sur la qualité du travail fourni mais sur la quantité.
Dans la HES-SO, un crédit correspond à un volume de travail de 30 heures. Les crédits ne sont pas attribués à des cours mais à des modules. Ces modules sont de taille variable (2 à 10 crédits). Chaque module réussi permet d'obtenir un nombre défini de crédits.
Une échelle de notation ECTS exprimée de A à F facilite l'interprétation des notes obtenues à l'étranger.